電氣測試使用的最基本儀器是ICT在線(xiàn)測試儀，傳統的在線(xiàn)測試儀測量時(shí)使用專(zhuān)門(mén)的針床與已焊接好的線(xiàn)路板上的元器件接觸，并用數百毫伏電壓和10毫安以?xún)入娏鬟M(jìn)行分立隔離測試，從而精確地測出所裝電阻、電感、電容、二極管、三極管、可控硅、場(chǎng)效應管、集成塊等通用和特殊元器件的漏裝、錯裝、參數值偏差、焊點(diǎn)連焊、線(xiàn)路板開(kāi)短路等故障，并將故障是哪個(gè)元件或開(kāi)短路位于哪個(gè)點(diǎn)準確告訴用戶(hù)。

針床式在線(xiàn)測試儀優(yōu)點(diǎn)是測試速度快，適合于單一品種民用型家電線(xiàn)路板及大規模生產(chǎn)的測試，而且主機價(jià)格較便宜。但是隨著(zhù)線(xiàn)路板組裝密度的提高，特別是細間距SMT組裝以及新產(chǎn)品開(kāi)發(fā)生產(chǎn)周期越來(lái)越短，線(xiàn)路板品種越來(lái)越多，針床式ICT在線(xiàn)測試儀存在一些難以克服的問(wèn)題：測試用針床夾具的制作、調試周期長(cháng)、價(jià)格貴；對于一些高密度SMT線(xiàn)路板由于測試精度問(wèn)題無(wú)法進(jìn)行測試。

基本的ICT在線(xiàn)測試儀近年來(lái)隨著(zhù)克服先進(jìn)技術(shù)技術(shù)局限的技術(shù)而改善。例如，當集成電路變得太大以至于不可能為相當的電路覆蓋率提供探測目標時(shí)，ASIC工程師開(kāi)發(fā)了邊界掃描技術(shù)。邊界掃描(boundaryscan)提供一個(gè)工業(yè)標準方法來(lái)確認在不允許探針的地方的元件連接。額外的電路設計到IC內面，允許元件以簡(jiǎn)單的方式與周?chē)脑ㄐ?，以一個(gè)容易檢查的格式顯示測試結果。

另一個(gè)無(wú)矢量技術(shù)(Vectorlesstechnique)將交流(AC)信號通過(guò)針床施加到測試中的元件。一個(gè)傳感器板靠住測試中的元件表面壓住，與元件引腳框形成一個(gè)電容，將信號偶合到傳感器板。沒(méi)有偶合信號表示焊點(diǎn)開(kāi)路。

用于大型復雜板的測試程序人工生成很費時(shí)費力，但自動(dòng)測試程序產(chǎn)生(ATPG，automatedtestprogramgeneration)軟件的出現解決了這一問(wèn)題，該軟件基于PCBA和CAD數據和裝配于板上的元件規格庫，自動(dòng)地設計所要求的夾具和測試程序。雖然這些技術(shù)有助于縮短簡(jiǎn)單程序的生成時(shí)間，但高節點(diǎn)數測試程序的論證還是費時(shí)和具有技術(shù)挑戰性。